Esapekka Lapin kausi 2025 on alkanut tasapainoisesti ja ennakkoluulottomasti, vaikka aivan suurimpiin otsikoihin hän ei kolmen ensimmäisen rallin aikana ole noussut. Hyundai-tallin riveissä ajava Lappi on kuitenkin osoittanut, että hän pystyy ajamaan vakaasti ja luotettavasti myös silloin, kun olosuhteet ovat haastavat ja kilpailutilanne tiukka. Hänen lähestymistapansa kauden alkuun on ollut viisas: ei liiallista riskinottoa, vaan harkittuja päätöksiä ja tarkkaa ajosuoritusta, joka on tuonut tasaisia pisteitä. Tämä strategia luo vahvan perustan menestyksekkäälle kaudelle, jossa kärsivällisyys voi palkita. Lisäksi Lappi on tehnyt paljon töitä mentaalisen valmistautumisen parissa, mikä näkyy varmuutena vaikeissa tilanteissa. Hän ei hätkähdä yllättäviä muutoksia, vaan kykenee säilyttämään keskittymiskykynsä ja ajamaan omaa ajamistaan alusta loppuun määrätietoisesti. Tällainen lähestymistapa saattaa hyvinkin avata ovia suuriin onnistumisiin myöhemmin kaudella.
Lapin tekninen ajotaito on tullut erityisen hyvin esiin kauden avausrallissa, jossa erikoiskokeiden vaativuus testasi kuljettajien kykyjä maksimaalisesti. Lappi onnistui pitämään ajonsa vakaana ja vältti isot virheet, jotka pudottivat useita kilpakumppaneita alemmille sijoille. Hänen kykynsä lukea tiekarttaa, arvioida olosuhteita ja mukauttaa ajotyyliään eri alustojen mukaan on ollut yksi suurimmista vahvuuksista. Hyundai i20 N Rally1 -auton tuntemus ja luottamus kalustoon näkyvät siinä, miten varmaotteisesti Lappi pystyy ajamaan myös paineen alla. Lisäksi hän osaa hyödyntää autoa sääolosuhteiden mukaan, esimerkiksi optimoimalla rengasvalinnat ja ajolinjat tilanteen vaatimalla tavalla. Tällainen osaaminen antaa hänelle etulyöntiaseman erityisesti kilpailuissa, joissa olosuhteet vaihtelevat nopeasti. Lapin kyky yhdistää ajamisen tekninen osaaminen ja strateginen pelisilmä tekee hänestä monipuolisen kilpailijan, jonka vahvuus näkyy erityisesti pitkillä, vaikeakulkuisilla erikoiskokeilla.
Yksi Lapin menestyksen kulmakivistä on ollut saumaton yhteistyö kartanlukija Janne Fermin kanssa. Kaksikon pitkä yhteinen historia luo kilpailuihin vakautta ja varmuutta, mikä näkyy tarkassa nuotituksessa ja erinomaisessa kommunikaatiossa rallitilanteissa. Tiimin taustatuki on myös ollut merkittävä osa alkukauden onnistumisia. Hyundain insinööritiimi on löytänyt Lapille sopivat säädöt, jotka tukevat hänen ajotyyliään. Tämä kokonaisuus mahdollistaa sen, että Lappi voi keskittyä ajamiseen ilman, että huomio häiriintyy teknisiin yksityiskohtiin tai säätöongelmiin. Tiimin panostus Lapin kilpailukykyyn on ollut näkyvissä myös siinä, kuinka autoa on kehitetty kauden mittaan. Jokainen palaute erikoiskokeilta on otettu huomioon ja hyödynnetty seuraaviin säätöihin, mikä kasvattaa jatkuvasti Lapin ja tiimin yhteistä kilpailuetua. Kartanlukijan ja kuljettajan välinen luottamus on erityisen tärkeää silloin, kun erikoiskokeiden olosuhteet muuttuvat nopeasti ja päätöksiä on tehtävä sekunnin murto-osassa.
Vaikka palkintokorokepaikka on vielä odottanut itseään, Lapin ajaminen on ollut sellaista, että nousu kohti kolmen parhaan joukkoa on täysin mahdollinen. Hänen kauden alun pistekertymänsä pitää hänet tiukasti mukana mestaruuspisteissä, ja mikäli vauhti hieman kiihtyy ja strategia pysyy yhtä järkevänä, odotettavissa on hyviä sijoituksia kauden edetessä. Tulevat sorarallit ja mahdolliset sadeolosuhteet voivat olla juuri niitä kilpailuja, joissa Lapin rauhallinen mutta tehokas ajotapa pääsee parhaiten oikeuksiinsa. Tämän lisäksi Lapin kokemus aiemmista vuosista on arvokas voimavara, joka antaa hänelle varmuutta tehdä oikeita päätöksiä paineen alla. Hän on oppinut tuntemaan kilpakumppaninsa ja osaa arvioida, milloin on aika hyökätä ja milloin puolustaa asemaansa. Tämä yhdistelmä strategista ajattelua, kokemusta ja teknistä osaamista voi hyvinkin nostaa Esapekka Lapin palkintokorokkeelle jo ennen kauden loppua, jos palaset loksahtavat kohdalleen.